国外发展软轴较早的要数日本以及德国等欧洲国家，近几年美国发展也较快。国外的软轴主要的作用是轻松代步及休闲健身工具，可在大型的停车场、超市和旅游区里使用。总体来说，软轴在全球的潜在市场很大，并呈扩大趋势。

    美国软轴销售渠道主要分大零售商和独立专门店，大零售商的总销售占全美零售市场的绝大部分，主要以价格为取向，全力集中于单价低的少年市场，价位从69美元到169美元；软轴独立专门店以销售高品质的车种见长，并较能符合个别需要，品牌售价从200美元到数千美元，平均单价在300美元左右。

    据全美自行车经销商协会所做的统计显示，全美所销售的自行车中，若以辆为单位，约有72%通过大零售商卖出，24%是通过专门店销售，4%是通过运动用品店、仓库或邮购的方式销售。虽然专门店仅占全美自行车销售量的24%，但以零售金额比较，专门店的销售额几乎占全部零售金额的一半。此外，专门店也控制绝大部分的零件和售后服务市场。

    软轴企业必须具有综合性技术开发能力，通过研发和市场开拓，不断推出高附加值的新产品，通过综合技术占领市场。日本软轴的市场发展历程充分说明了这一点。

    经过分析，主要原因就是产品技术后续改善不够，高附加值产品的开发没有取得进展，因而使得市场陷入了单纯价格战的竞争泥潭。针对当时市场状况，制造商确定了目标，在降低价格之外，将产品研发重点放在“轻量化”与“增加电池续航力”上。

    为了达到整车重量更轻的目标，主要从两个方面发展：一是电动机小型化。松下曾采用了专利密集型的新型绕线工艺和超强磁性能量磁石整体成型工艺，开发具有高度可靠性的直流无刷电动机，以减轻电动机重量。二是车体的轻量化。除了电动机、蓄电池以外，车上重量最重的部件是车体。但如果一味追求轻量化而降低车架管壁厚度，势必会降低车架强度和刚性，从而影响骑行安全。为此，松下通过爱力克斯高强度合金钢及相关工艺的开发，并在结构设计方面采用“有限要素法”等先进的设计方法，有效改善了车体参数，在保证车体结构安全的同时降低了重量。